Уже в третий раз сборная СССР не попала в финал европейского первенства, хотя оставался всего шаг до поездки во Францию. Однако из-за проигрыша португальцам (0:1) надежды спортсменов не сбылись.

Скандалом завершился отборочный турнир в другой группе. Испанцы в заключительном матче обыграли мальтийцев с невероятным счётом 12:1 и благодаря большей разнице мячей опередили голландцев. Их победа выглядела сговором, но обескураженные руководители европейского футбола предпочли не выносить сор из избы, оставив «странный результат» в силе.

В финале испанская сборная уступила великолепной команде хозяев турнира со счётом 0:2. Особенно хорош был капитан французской сборной Мишель Платини, который в финальном турнире забил девять мячей. Этот рекорд чемпионатов Европы не превзойдён до сих пор.