Все четыре британские ассоциации - английская, шотландская, валлийская и североирландская — 25 июля 1946 г. вошли в ФИФА. Каждая из четырёх исторических областей Великобритании получила это право в благодарность за изобретение футбола.

Англичане, которые считали себя сильнейшими в мире, отбор к бразильскому чемпионату прошли без труда. Шотландцы же стали в британской группе вторыми, но, хотя и были включены в число участников чемпионата, поехать в Бразилию отказались: расстроились, проиграв англичанам в Глазго. В итоге в Бразилии, как и 20 лет назад в Уругвае, собралось только 13 сборных.

Наряду с хозяевами (проведение чемпионата им доверили потому, что Южная Америка почти не пострадала во время войны) главным фаворитом считалась команда Англии, имевшая в своём составе таких звёзд, как Райт, Мортенсен, Финней. Но уверенно одержав в первом матче победу над сборной Чили (2 : 0), англичане потерпели фиаско, проиграв команде США (0:1), а затем уступив испанцам.

В финальном турнире состязались команды Бразилии, Уругвая, Швеции и Испании. Никто не сомневался, что всё решит схватка сборных Бразилии и Уругвая. И действительно, бразильцы разгромили шведов (7 : 1) и испанцев (6 : 1), их лучший снайпер Адемир забил в этих матчах шесть мячей. Уругвайцы же сыграли вничью с испанцами (2 : 2) и с трудом вырвали победу у скандинавов (3:2). Хотя бразильцам достаточно было ничьей, они и не думали о ней, начав атаку с первых минут решающей встречи. 174 тыс. зрителей (рекорд посещаемости чемпионатов) увидели, как Фри-аса открыл счёт. Однако в конце матча Скьяффино и Хиггиа сумели переломить ход игры, и уругвайцы второй раз получили золотые медали чемпионов мира, одержав победу со счётом 2:1.