В любом виде спорта чемпионат мира самое важное событие года (кроме високосного, когда проводятся Олимпиады). Что касается игр чемпионатов мира, то, во-первых, они проходят не ежегодно, а раз в четыре года, и это увеличивает их значимость. А во-вторых, даже если бы олимпийские турниры устраивались синхронно с мировыми первенствами, всё равно не смогли бы составить им конкуренцию: какое-то время в Олимпиадах запрещалось участвовать профессионалам, а затем ФИФА ввела для футбольных олимпийцев возрастные ограничения.

В мае 1928 г. конгресс Международной федерации футбола, состоявшийся в Амстердаме, принял решение об организации регулярных чемпионатов для национальных сборных. «Начиная с 1930 г. ФИФА проводит футбольный турнир под названием Кубок мира», — отмечалось в специальном меморандуме. Приз, который разыгрывался на этом турнире вплоть до 1970 г., называли Кубком Жюля Римэ (в честь главного инициатора первенств, тогдашнего президента ФИФА) или «Золотой богиней» (кубок был выполнен в виде богини победы Ники). Согласно положению, если сборная какой-либо страны троекратно выигрывала «Золотую богиню», приз переходил на вечное хранение в национальную федерацию этой страны. В 1970 г. таким правом воспользовалась Бразилия. И тогда ФИФА заказала новый приз — Кубок мира, который и вручается команде-победительнице после 1980 г. Каждый четвёртый год (с 1930 г.) устраивается праздник поклонников футбола. (Исключение составляют «сороковые роковые»: в 1942 г. помешала Вторая мировая война, в 1946 г. — послевоенная разруха.) И каждое первенство отмечено множеством интересных событий.

Использованы материалы из энциклопедии "Спорт" (изд-во "Аванта", 2001 год)