После успеха первого розыгрыша Кубка Европы большинство проигнорировавших его команд решили участвовать во втором. Исключением стала лишь сборная ФРГ. Бороться за почётный трофей собрались спортсмены из 28 стран.

Уже в 1/8 финала футболистам СССР противостояли серьёзные противники — итальянцы. Но преградой советской команде на пути к 1/2 финала они не стали; дома была одержана победа со счетом 2:0, в гостях встреча завершилась ничьей —1:1. Удачно закончились и игры со шведами — 1:1 и 3:1. В квартет сильнейших пробились также сборные Венгрии, Дании и Испании, последнюю большинство специалистов считали фаворитом. На Пиренейском полуострове состоялись 1/2 финала, матч за третье место и финал.

В 1/2 финала сборная СССР состязалась с очень слабым соперником — командой Дании. Победа советских футболистов со счётом 3:0 никого не удивила.

Но в финале их поджидал самый опасный конкурент — сборная Испании (на этот раз политики не помешали). Победу со счётом 2 ; 1 праздновали хозяева поля — за б мин до окончания матча Марселино забил решающий гол. Среди тех, кто ликовал на трибунах стадиона, находился и диктатор Франко. Руководители Советского Союза отреагировали на поражение крайне болезненно: был отправлен в отставку старший тренер сборной Константин Бесков